Bateliers de la Malène : embarquez au fil de l'eau !

Pour découvrir le site remarquable des Gorges du Tarn, le meilleur moyen est d’emprunter le fil de l’eau. Les bateliers de La Malène, héritiers d’une tradition, proposent une descente en barque sur le Tarn, à la découverte des méandres des gorges.

Durant des siècles, les sentiers muletiers ou la navigation représentaient les seuls moyens de communication pour se rendre d’une rive ou d’un village à l’autre.
Les premiers touristes arrivèrent à la fin du XIXe siècle et l’ouverture de la route nationale, en 1905, accéléra les choses. Les habitants des gorges se mirent à promener ces explorateurs sur le Tarn, donnant naissance au métier.

Des paysages de carte postale

Chaque village avait alors ses propres bateliers. Maniant à la perche de lourdes barques en bois, ils travaillaient pour le compte des hôtels. La descente s’effectuait alors sur 35 km, de Sainte Énimie jusqu’au Rozier.
Aujourd’hui, les bateliers de La Malène sont les derniers à perpétuer la tradition. Ils assurent la descente de La Malène jusqu’au cirque des Beaumes, la partie la plus remarquable des Gorges avec ses célèbres détroits.
Flore et faune s'y épanouissent en toute liberté : castor, sabot-de-vénus, cingle plongeur, fleur de topinambour, etc.

Un voyage hors du temps

Si désormais les barques en bois ont été remplacées par des embarcations plus modernes, la passion des bateliers pour leur métier reste intacte.
La perche est encore utilisée dans les passages où il y a peu d'eau, dans certains rapides ou en cas de panne de moteur.

 Les bateliers de La Malène sont regroupés sous forme de coopérative. Celle-ci embauche jusqu’à 18 personnes en été et accueille 30 000 visiteurs par an. Les bateliers font vivre le pays. Grâce à leur parfaite connaissance de la navigation sur le Tarn, ils rendent de nombreux services aux pompiers par exemple.

Infos pratiques

La descente, sur 8 kms, est réalisable tous les jours d'avril à octobre.
L'heure de départ est à définir avec les bateliers qui vous indiqueront les meilleurs horaires pour profiter au maximum de la balade.