Le volleyeur Jean Patry accueilli à Vialas, sa médaille d'or autour du cou.

Véritable ferveur populaire ce dimanche 15 août pour célébrer Jean Patry de retour des Jeux Olympiques de Tokyo. Son père et son grand-père figure locale de Vialas ont la joie d'accueillir le jeune champion de 25 ans pendant ses quelques jours de récupération en Lozère et le maire de la commune Michel Reydon a profité de sa venue pour lui préparer une petite cérémonie d'accueil en présence de sa famille, de ses amis, de la population vialassienne mais également d'élus locaux qui ont tenu à faire le déplacement pour le féliciter tels que la Présidente du Conseil départemental de la Lozère, Sophie Pantel, Didier Couderc, maire de Saint Bauzile ou encore Sylvie Richard Brunet députée européenne.

Entre deux photos et signatures d'autographes, le jeune volleyeur a eu un mot gentil pour chacun, expliquant qu'il n'avait jamais osé espérer tout haut cette médaille d'or.

Pourtant, le chemin n'était pas dégagé, loin de là. Après trois défaites en poules et une qualification miracle, les Bleus n'ont dû leur salut qu'aux phases finales où ils ont enfin pu jouer « relâchés ». Les tricolores ont réalisé l'exploit d'éliminer notamment la Pologne, double championne du monde, avant de battre la Russie en finale après "un tie-break insoutenable" : « Je n'ai pas encore suffisamment de recul ni pris la mesure de tout cela. Il va falloir que je revisionne tous ces matches à tête reposée pour analyser ce retournement de situation. » 

Pendant sa prise de parole, il a notamment remercié son grand-père qui lui a offert en Lozère ses plus beaux souvenirs de vacances et rappelé qu'il était lui-même fils d'un grand sportif puisque son père Christophe Patry a été sélectionné en équipe de France de volley en 1990/1991.

Les volleyeurs ont donc apporté à la France sa 9e médaille d'or aux JO de Tokyo décrochant le premier sacre olympique de l'histoire de leur sport - et même leur première médaille. C'est ce qui le rapproche d'un autre grand champion, ami de longue date de la famille : l'ancien médaillé olympique de judo, Jean-Pierre Coche, aujourd'hui âgé de 74 ans et qui tenait lui aussi à être là pour ce sacre local. La Présidente Sophie Pantel s'est félicitée de voir là deux générations de grands sportifs ainsi réunies, rappelant que la Lozère avait été labellisée Terre de Jeux 2024. À ce titre, des actions pédagogiques sont prévues sur notre territoire, en amont de l'organisation des prochains JO à Paris. Elle espère que Jean Patry et Jean-Paul Coche sauront se rendre disponibles pour promouvoir leurs sports respectifs et partager leur passion auprès des plus jeunes.

Ce bol d'air lozérien sera toutefois de courte durée puisque Jean Patry est déjà sur le départ. Les entraînements vont bientôt reprendre puisque les 32èmes Championnats d'Europe masculin de volley-ball se profilent déjà sur le calendrier. Ils auront lieu en Pologne, en République Tchèque, en Estonie et en Finlande du 1er au 19 septembre 2021.