Trail : un manche qualificative de UTMB® World Series étudiée en Lozère

Le trail connaît un essor fulgurant depuis plus de 10 ans. On compte aujourd’hui environ un million de pratiquants trail en France, et plus de 2500 événements sont organisés chaque année sur l’hexagone.

Alors que le Conseil Départemental de la Lozère vient d'annoncer il y a quelques jours son choix de s'engager dans le développement de la pratique du trail et dans la mise en place de parcours permanents sur notre territoire, les responsables de l'organisation de l'UTMB viennent d'effectuer deux jours de repérage en Lozère après avoir été contactés par les services du Département pour étudier la faisabilité d'accueillir une de leurs épreuves en Lozère.

L'Ultra-Trail du Mont-Blanc est un évènement sportif composé de plusieurs trails dont certains en ultra-endurance en pleine nature et de très longue durée mais, depuis cette année, les organisateurs ont l'ambitieux projet de créer le plus grand circuit mondial de trail running avec 30 à 40 épreuves réparties sur les six continents. Avant d'accéder aux trois distances phares de l’UTMB® Mont-Blanc, (à savoir l’OCC, la CCC® et l’UTMB®), finales du circuit UTMB® World Series, les coureurs pourraient bien devoir passer par une manche qualificative en Lozère. Rien n'est encore arrêté et les discussions sont actuellement en cours pour étudier les modalités d'accueil d'un tel événement.

Après une matinée passée à Chanac, le créateur de l'UTMB, Michel Poletti et ses accolytes ont été accueillis par la Présidente du Département et par la représentante de la Région à Mende. À 66 ans, ce traileur vivant à Chamonix, qui court toujours trois à quatre fois par semaine, s'est dit séduit par la qualité de nos paysages, authentiques et exigeants. L'idée serait de transformer l'actuel Lozère Trail, organisé chaque week-end de Pentecôte par la joyeuse bande des Salta Bartas en un événement à portée internationale. Pour rappel, l’Ultra trail du Mont Blanc réussit particulièrement bien aux lozériens qui ont signé l'an dernier, du côté de Chamonix, un triplé inédit grâce aux performances de Rémy Brassac, Blandine L’hirondel et Mathilde Sagnes. Également agent au Département en tant que chargée d"animation des sports de pleine nature, référente trail et vélo, c'est cette dernière qui fera d'ailleurs le lien entre les différentes structures. Les participants à cette rencontre se donnent jusqu'au printemps pour décider de la faisabilité du projet.

Dans l'attente, le Département continue de déployer ses politiques publiques en faveur de la pratiques des sports de pleine nature.

La nouvelle version de l’outil Geotrek-Aggregator dont la finalisation est prévue en 2022 devrait permettre de faciliter les échanges de données entre Geotrek et différents sites internet tels que Trace de Trail, Viso Rando, Lozère Tourisme et ainsi garantir la diffusion de traces de qualité, gérées et entretenues par les collectivités locales.

Ces itinéraires seront également valorisés sur les outils d’information touristique et notamment dans le moteur 3D des bornes d’information touristique en cours de développement. De plus, le Département soutient les territoires labellisés «Pôle de Pleine Nature» afin de favoriser le développement des activités sur les quatre saisons.

Toujours dans ce secteur, un marché avec Yoomigo (marque commerciale Trace de trail) a été signé en 2021 pour 4 ans. Ce marché a pour principal objectif la mise en place d’espaces trail, sites regroupant plusieurs itinéraires permanents et balisés dédiés à cette pratique. Deux espaces sont en cours de finalisation et devraient ouvrir avant le printemps 2022 : celui du secteur Causses et Gorges, et celui du secteur Mont Lozère. Tous ces circuits sont référencés sur le site lozeretrailnature, qui donne accès, pour chaque itinéraire, à l’indication de la distance et du dénivelé, une description du parcours, une carte, le profil topographique, des photos et la trace GPX.

En 2022, il est prévu de continuer le développement des espaces trail, avec la création d’un pôle en Margeride, un autour de Mende et un sur l’Aubrac. D’autres circuits dans les Gorges du Tarn et les Cévennes pourraient également être amenés à voir le jour.

Le club trail du Comité Régional Tourisme Loisirs de l’Occitanie (CRTL), désire, tout comme le Département, promouvoir le développement du trail sur son territoire, afin d’en faire un atout d’attractivité. Au vue de la convergence des objectifs, il a été décidé d’approuver l’adhésion du Département à ce club.

Enfin, il a été décidé de reconduire le dispositif des espaces, sites et itinéraires de pleine nature qui permet de financer des études notamment pour la restructuration du réseau des PR (chemins de petite randonnée), des circuits VTT et équestre sur le territoire intercommunal et également les travaux de sécurisation et d’aménagement des sites de pratique (escalade, via ferrata, canoë…). Les mesures dédiées à cette politique représentent en 2022 environ 81 000€ en investissement et 64 000 € en fonctionnement.