Les collections d'œuvres du musée Ignon-Fabre accueillies au centre Jean Mazel

Le centre de conservation du patrimoine Jean-Mazel inauguré ce mercredi 1er mars en présence des représentants de la Mairie de Mende, de l'Etat, de la Région, du Département et de la Société des Lettres, sciences et arts de la Lozère.

Ce lieu dont la construction a débuté en septembre 2015 a pour vocation d'accueillir de façon permanente la collection d'œuvres du musée Ignon-Fabre. L'ouverture du Musée du Gévaudan au grand public est annoncé pour 2020.

Petit rappel historique

Le musée lgnon-Fabre, à partir des années 90, connait de graves difficultés financières et la Société des Lettres, Sciences et Arts de la Lozère, propriétaire, sollicite l'aide du Conseil général pour apurer ses dettes. En mars 1995, elle propose de confier la gestion des collections au Conseil général pour une durée de 50 ans (bail emphytéotique) et lui vend l'Hôtel Buisson de Ressouches, rue de l'Épine. L'état des collections, restées propriété de la Société des Lettres, Sciences et Art de la Lozère, est alarmant (constat par huissier en 1995), celui des bâtiments aussi : ces derniers sont fermés, pour des raisons de sécurité, en 1995. Un conservateur du patrimoine est recruté par le Département, Christian Lapointe, et il engage la réalisation de l'inventaire des œuvres (le dernier date du debut du XX° siècle...) afin de réaliser le projet scientifique et culturel réclamé par le Ministère de la Culture pour la réouverture du musée. Au début des années 2000, les études techniques de faisabilité estiment le coût de restauration des bâtiments à plus de 3M€ d'euros et un coût de fonctionnement proche de 400.000 euros par an.

Pour des raisons budgétaires (coût du fonctionnement du musée), la réouverture du musée ignon-Fabre est officiellement abandonnée en 2004. Néanmoins, le Conseil général de la Lozère ne s'est jamais désengagè du dossier. De 2004 à 2008, il a consacré au projet près de 400 000 € en investissement et 140 000 € en fonctionnement pour le musée lgnon-Fabre. Cela correspond à la réalisation de réserves au château de Saint-Alban (propriété départementale), au transfert des collections pour les conserver dans de bonnes conditions et à la poursuite de restaurations d'oeuvres.

A partir de 2008, une importante opération de conservation préventive a été mise en place pour la sauvegarde des collections dans leur ensemble. Une assistante de conservation du service de la Conservation départementale du Patrimoine a consacré 50% de son activité au nettoyage, au conditionnement et à la mise en conservation préventive des œuvres, soit environ 100 000€ (traitements insecticides, fourniture de conditionnements spécifiques...). La grande qualité de ce travail a été soulignée par l'inspection des collections effectuée par la Direction des Musées de France en juin 2012.

Implication de la Ville de Mende depuis 2013

Sous l'impulsion d'Alain Bertrand, la Ville de Mende devient le nouveau porteur d'un projet de réouverture du musée. L'assemblée départementale délibère en 2010 pour céder, à l'euro symbolique, les bâtiments de l'Hôtel Buisson de Ressouches, don d'une valeur estimée, par les Domaines, à 830 000 €. La Mairie de Mende recrute une attachée de conservation du patrimoine fin 2011 pour la réalisation d'un nouveau projet scientifique et culturel et accepte le don du Département en juin 2013.

Le Conseil général cède officiellement, par une délibération du 22 novembre 2013, la gestion des collections du musée Ignon-Fabre à la Ville. Le Département propose alors d'achever le travail de mise en conservation préventive, à ses frais, le temps de la construction de nouvelles réserves, en raison du personnel spécialisé déjà en poste et dont la Ville de Mende ne dispose pas. Cette option n'est pas retenue par la Ville. Les collections sont alors physiquement transférées fin 2013 dans un local loué par la Ville, dans l'attente de leur transfert définitif dans les nouvelles réserves achevées en 2015. Le transfert des collections dans ces nouvelles réserves est effectif depuis 2016.

Sur ce dossier, l'aide du Conseil général s'élève, entre 2004 et 2013, à plus de 1,4 M€.

Pour les travaux à venir du nouveau musée, le Département accompagnera la Ville dans le cadre des nouveaux contrats territoriaux, à partir de 2018.