Les travaux de rénovation et d'agrandissement du parc des Loups du Gévaudan inaugurés

Les travaux de rénovation et d’agrandissement du parc à loups de Sainte-Lucie ont été inaugurés, ce vendredi 17 juillet, par la Présidente du Conseil départemental, Sophie Pantel, en présence du secrétaire général de la préfecture, Thierry Olivier, de la Présidente de la Région, Carole Delga, de nombreux conseillers départementaux et élus locaux, ainsi que du directeur de la Selo, Roger Crueyze.

Les travaux de rénovation et d'agrandissement, lancés en avril 2019, avaient pour but de donner une seconde jeunesse à ce parc, deuxième site touristique le plus fréquenté du département, avec des retombées économiques importantes. Le site n'avait pas connu d'évolutions sensibles depuis de nombreuses années et sa fréquentation a baissé d'année en année. Des travaux ont donc été entrepris pour rendre ce lieu à nouveau innovant et attractif. Pour réussir ce défi, le Conseil départemental a conçu un projet d'aménagement ambitieux, visant à augmenter la durée de la visite à au moins une demi-journée, contre une heure en moyenne auparavant.

Ce projet d'envergure, d'un montant total de 5,88 M €, a été cofinancé par l’État (1 092 580 € soit 18,5 %), la Région (973 815 €, soit 16,5 %), le délégataire (1 764 151 €, soit 30%) et le Département à hauteur de 35 %, soit 2 M€. Le chantier et la gestion a été confié par délégation de service public à la Selo. Le parc a du être fermé pendant la création de la nouvelle scénographie, du nouveau bâtiment d'accueil et des hébergements insolites, soit de septembre 2019 au printemps 2020. Il est resté ouvert pendant la réalisation des autres travaux. En raison de la crise sanitaire l'ouverture a été retardée de début avril au premier juillet.

Avec ces importants travaux le but est d'attirer de nouveaux touristes, notamment issus des métropoles les plus proches (Montpellier, Lyon, Toulouse ou Clermont-Ferrand), mais aussi que les Lozériens le redécouvrent.

Dans le détail, les travaux ont concerné :

• L'augmentation de la surface du parc, de 50 % en zone forestière, avec la création de nouveaux enclos thématisés, reliés aux enclos actuels par une passerelle, et la requalification des enclos actuels, pour donner une proximité avec la nature, créer une atmosphère immersive et dépayser les visiteurs. La mise en scène propre à chaque enclos a été totalement revue. Elle permet de susciter des émotions dans la façon d'observer l'animal. La scénographie du parc, avec les statues de Fenrir et les anamorphoses vont également dans ce sens. Cette nouvelle approche permet divers niveaux de lecture pour s’adresser à tous les visiteurs et se décline suivant divers scénarios de visites.

• Les visites : pour découvrir ou redécouvrir le parc, les visites guidées ont été complètement revues passant d'une visite unique à plusieurs visites différentes (visite guidée, avec supports de découverte, thématisée pour les enfants, un parcours d’enquête sur les traces du loup…), dont une visite nocturne avec un concept complètement nouveau.

• La mise en place d'une scénographie spéciale de nuit.

• La création d'un produit de tourisme expérientiel : à l'heure où les touristes veulent vivre une expérience quand ils visitent, en plus de l'éclairage nocturne, le Conseil départemental a construit quatre logements insolites de haute-qualité, d'environ 60 m², pour quatre à six personnes, avec la vue sur les loups. Ces quatre hébergements sont un produit d'appel complémentaires avec l'offre existante, loués à 299 € la nuit.

• La création d'un nouveau bâtiment d'accueil, le Belvédère, pour offrir une meilleure qualité de service et d'un nouveau parking, en plus de l'aménagement du parking et du bâtiment existant, ainsi que de la mise en accessibilité pour les personnes à mobilité réduite

• Une boutique dédiée aux producteurs locaux et à la diffusion d'informations sur le tourisme agricole. Les produits locaux sont privilégiés dans la confection des plats au snack. La boutique comprendra un panneau d'information sur des visites de fermes pour les agriculteurs adhérant au réseau « Bienvenue à la ferme ».

• Un espace ludique pour les plus jeunes

L'élevage extensif/agropastoralisme et le loup

La volonté du Conseil départemental était aussi de mettre en avant la problématique du retour du loup à l'état sauvage sur le territoire. Sur ce point Le Département a travaillé en étroite collaboration avec la Chambre d'agriculture, les syndicats agricoles et l'Entente Causse & Cévennes, afin de sensibiliser les visiteurs. La nouvelle scénographie comporte donc une partie pédagogique avec des panneaux et l'installation de cinq bornes pour la projection de films comprenant des témoignages d'agriculteurs et de scientifiques.

La stratégie touristique du Département

Depuis cinq ans plusieurs dossiers structurants ont été lancés et d'autres sont en cours de réflexion. Parmi ces projets figurent la création d'une voie verte sur l'ancienne voie de chemin de fer départemental des Cévennes, la rénovation de la station thermale de Bagnols-les-Bains, les musées de Mende et celui du Pont-de-Montvert, tous deux musées de France, la requalification des stations de ski en station quatre saisons ou la parc environnemental au Guizhou. Ces investissements s'inscrivent dans une stratégie globale, développée sur tous les territoires, pour faire rayonner les sites touristiques au-delà des communes où ils sont implantés, avec l'objectif d'avoir au moins un site emblématique sur chaque bassin de vie. D'autres projets en cours de réalisation, comme l'installation des bornes interactives devant les Offices de tourisme, les circuits avec les applications téléphoniques ou l'internet de séjour contribueront aussi à renforcer l'attractivité touristique du département.

Au-delà des retombées économiques, de le tourisme doit servir à attirer de nouvelles populations sur le territoire. L'ambition du Conseil départemental est de fidéliser toujours plus de visiteurs, leur faire aimer ce département et pourquoi pas, leur donner à terme envie de s'y installer.