Du 29 juillet au 2 août se déroulera à Mende un événement sportif de portée nationale. Plus de 400 jeunes compétiteurs venus de toute la France mais aussi étrangers défendront les couleurs de leur région à l’occasion du Trophée de France des Jeunes Vététistes.
C inq jours et cinq disciplines. Plus de 400 jeunes sportifs et une centaine d’encadrants sont attendus pour le prochain Trophée de France des Jeunes Vététistes (TFJV) qui se déroulera à Mende du 29 juillet au 2 août. Toutes les régions de France sont représentées ainsi que l’Allemagne et la Belgique. Les jeunes du Languedoc-Roussillon sont tenants du titre (ils ont toujours été sur le podium lors des huit dernières éditions) ! De plus, la Lozère présentera sa propre équipe en tant que département hôte de la compétition.
L’épreuve, réservée aux licenciés de la Fédération française de cyclisme, s’adresse à des équipes qui rassemblent trois catégories de jeunes (benjamins, minimes et cadets) de 12 à 16 ans. Chaque région présente deux filles et quatre garçons par catégorie, soit dix-huit compétiteurs par équipe. Des sportifs qui s'affrontent sur les cinq disciplines : relais, orientation, cross-country, trial et descente. « L’idée de la FFC, en créant ce trophée lié à une formation pluridisciplinaire, était que les jeunes aient une expertise et une technicité dans chaque catégorie », explique Benoît Valarier, organisateur de la manifestation.
Le programme alterne compétitions et réjouissances. « Ce Trophée est un peu les Jeux Olympiques des enfants. Le lundi débute avec un cérémonial : remise des plaques et des numéros à chaque participant », à la Halle St-Jean avant de commencer à 15 h avec le relais par équipe au sein des boulevards de Mende. « Pendant une semaine, les enfants sont là pour s’encourager les uns les autres. À la fin, c’est une équipe qui gagne et dix-huit enfants reçoivent le maillot bleu-blanc-rouge », ajoute B. Valarier.
À 18 h, un défilé aux drapeaux réunira chaque comité appelé à se déguiser sur le thème de l’année : « La Lozère, terrain de jeu grandeur nature ». Les jours suivants auront lieu la course d’orientation – seule épreuve qui se pratique en groupe – (mardi), le trial (mercredi), le cross-country (jeudi). Le vendredi, se déroule la descente en deux manches avec l’arrivée sur le Chapitre. La remise des prix aura lieu le soir, suivie d’un repas et de la « nuit du TFJV ».
Avec l’arrivée de 2 000 personnes cette semaine-là en Lozère, on devine l’impact sur les commerçants, les hébergeurs – « des gîtes surtout ». «La compétition est faite pour nous, pour notre territoire, sport et nature, c’est l’image du département ! », se réjouit Benoît Valarier. Gageons que les familles visiteront le Parc des loups du Gévaudan, le Vallon du Villaret ou la réserve des bisons… Et que les Lozériens assisteront aux épreuves, histoire d’encourager le VTT, mais aussi une belle initiative, portée par un comité départemental qui défend avec dynamisme les valeurs du sport.
Le département compte de nombreux athlètes de qualité. Sous l’impulsion et le travail des clubs lozériens et des encadrants, il y a parmi les jeunes Lozériens deux ou trois benjamins, minimes et cadets « de très bon
niveau, tous susceptibles de se qualifier dans l’équipe régionale», indique Benoît Valarier. « Il y a cinq ans, aucun Lozérien ne participait aux épreuves qualificatives » précise-t-il. « Cette année, à chaque sortie régionale,
ils marquent des points et montent sur les podiums. Nos petits Lozériens sont loin d’être ridicules. Même avec trois, voire quatre jeunes de Lozère réquisitionnés avec l’équipe régionale, notre sélection départementale ne finira pas dernière ! Face à des groupes régionaux, c’est un exploit. »
Une récompense qui viendrait couronner cet événement, fruit du travail d’une année, dont le coût s’élève à 180 000 € financés par le Conseil départemental à hauteur de 20 000 € .
EN SAVOIR +
• Site Internet : http://www.tfjv-mende-2013.fr
• Le « Programme » : livret officiel, tiré à 3 500 ex. Gratuit.
• Livret des équipes : présentation des athlètes, tiré 4 500 ex. Gratuit.